Qué está bloqueado y qué funciona
En China operan el Gran Cortafuegos (Great Firewall), un sistema que bloquea el acceso a muchos servicios extranjeros. Estas son las apps y sitios más conocidos que no funcionarán sin un VPN:
- Google: buscador, Gmail, Google Maps, Google Drive y Google Translate (la web; la app puede funcionar con paquetes sin conexión).
- WhatsApp: ni mensajes ni llamadas.
- Redes sociales: Instagram, Facebook, TikTok (la versión internacional), X y YouTube.
- Otros: Telegram, muchas páginas de noticias internacionales y varios servicios en la nube.
Las alternativas locales —WeChat (微信） en vez de WhatsApp, Amap (高德地图） o Baidu Maps en vez de Google Maps, y DiDi (滴滴） en vez de Uber— funcionan perfectamente y son las que usan los chinos a diario.
El VPN: imprescindible, y hay que prepararlo antes
Un VPN (red privada virtual) les permite acceder a los servicios bloqueados. Es la herramienta más importante de esta guía, y tiene una regla de oro:
Recomendaciones prácticas
- Lleven dos VPN, no uno. Las autoridades bloquean servidores de VPN de forma intermitente; el servicio que funciona hoy puede fallar mañana. Tener una opción de respaldo evita quedarse incomunicados.
- Elijan un plan de al menos un mes. Los planes mensuales de los VPN comerciales cuestan entre US$5 y US$13 al mes, y suelen ser más baratos en planes anuales.
- Prueben la conexión antes de viajar. Conéctense al VPN desde casa y verifiquen que las apps que necesitan (correo, mapas, mensajería) funcionen a través de él.
- Activen la conexión automática. Configuren el VPN para que se conecte solo al encender el teléfono o al unirse a una red Wi-Fi desconocida.
eSIM de viaje: la opción más fácil
Las eSIM de viaje (de proveedores como Airalo o Holafly) se compran en línea, se instalan con un código QR y se activan al aterrizar. Son solo de datos —no incluyen número chino—, pero para la mayoría de los turistas son suficientes.
| Opción | Ventajas | Desventajas | Precio aprox. |
|---|---|---|---|
| eSIM de viaje | Se instala antes de viajar, sin pasaporte ni trámites | Solo datos; sin número local para SMS | US$15-50 según días y GB |
| SIM física turista | Número chino, datos generosos, funciona en todo | Hay que comprarla allá con pasaporte | ¥100-200 (~US$15-30) |
| Roaming de su operadora | Cero configuración, conservan su número | Muy caro por día | US$5-15 por día |
SIM física en China
Si prefieren una tarjeta SIM local —útil si van a estar varias semanas o necesitan recibir códigos SMS—, pueden comprarla en el aeropuerto o en tiendas oficiales de China Unicom (中国联通） o China Mobile (中国移动）.
- Pasaporte obligatorio. China exige el registro con nombre real (实名制） para toda línea telefónica. Lleven el pasaporte físico; una foto no siempre basta.
- Planes de turista. Suelen costar entre ¥100 y ¥200 (~US$15-30) e incluyen varios GB de datos y minutos locales. Pregunten por el "tourist SIM" o muestren esta frase: 旅游电话卡 (lǚyóu diànhuà kǎ).
- Compatibilidad. La mayoría de los teléfonos modernos acepta las bandas chinas sin problema, pero si su equipo es muy antiguo, verifíquenlo antes.
Wi-Fi: hoteles, cafés y centros comerciales
El Wi-Fi gratuito es común en hoteles, restaurantes, cafés y centros comerciales. Pero hay dos detalles:
- Casi siempre pide un código por SMS. Sin número chino (o sin roaming activo para recibir el mensaje), no podrán validar el acceso. Con una SIM local o eSIM con número, esto se resuelve.
- El Wi-Fi no salta el bloqueo. Aunque estén conectados, Google y WhatsApp seguirán bloqueados sin VPN. Activen el VPN también en redes Wi-Fi.
Resumen: lista de verificación
- ☐ VPN instalado, configurado y pagado (más uno de respaldo)
- ☐ eSIM de viaje instalada o plan para comprar SIM con pasaporte al llegar
- ☐ WeChat, Alipay y DiDi instalados con la cuenta de su país
- ☐ Mapas sin conexión y traductor con paquetes descargados
- ☐ Avisar a la familia: WhatsApp no funciona en China